Архивная статья из № 1 (49) за 2007 г.
Билл Экер, 54 года, The Manta Man, основатель и владелец Manta Ray Bay Resort &Yap Divers (в январе 2007 г. курорт Manta Ray Bay Resort и его основатель Билл Экер получили награду от Banaire Acсolade Foundation за вклад в сохранение рифов и морской жизни на Япе.) – дайв-курорта на острове Яп в Микронезии, совершил свыше 12 000 погружений, в основном с мантами, открыл для туристов подводный мир островов и традиционную культуру япийцев.
Об островах мечтал с детства, читал и смотрел все, что можно о Юго-Восточной Азии: Киплинга, Конрада. Сам не знаю, почему. Если кокосовые пальмы не растут – я здесь жить не смогу. Мне нужно тепло. А пальмы живут только на 8-градусной полосе вдоль экватора, в самых чудесных местах на земле!
В первый раз я приехал на Яп в 1976 году. К тому времени окончил колледж, получил степень бакалавра и работал в центре Далласа (Техас) в индустрии мужской одежды (не самая увлекательная работа в мире…). Прочитал в газете, что правительство Соединенных Штатов отправляет добровольцев на работу в разные «неразвитые» страны. Открылись две вакансии: Яп и Тонго. На Тонго нужно было создать рыбацкий кооператив, на Япе– составлять 5-летний план экономического развития. Я подумал, что для дальнейшей карьеры лучше будет работа на Япе – и поехал на два года.
Я по-настоящему полюбил и остров, и людей. Единственное – это было так далеко от всего, изолировано от остального мира… Потом учился в университете на Гавайях и собирался осесть там. И тут знакомые пригласили меня поработать на Япе с учетом прошлого опыта. Одним из направлений деятельности нашей компании было производство кислорода. Народ, который летел на Палау, спрашивал, можем ли мы забивать баллоны, и тогда мы заинтересовались дайвингом. На Япе дайвинг совсем не был развит: ни дайв-центров, ни пристойных отелей… Наша компания пригласила инструктора, и все сотрудники, 45 человек, вместе сели за парты. Идея была такая: всем вместе заниматься подводной охотой, добывать рыбу, делать барбекю и вместе устраивать вечеринки! И это стало началом дайв-индустрии. Потом пришла идея открыть дайв-центр, стали искать новые места для погружений… Можно сказать, что дайв-бизнесом я стал заниматься почти случайно.
С мантами – тоже история. Местные рассказывали, что здесь есть манты, показали, в каких местах. Мой дом стоит как раз очень близко к этим каналам. Так как я сам начал нырять здесь, на Япе, и нырял пока только здесь, а весь остальной подводный мир разглядывал в дайверских журналах, думал, что манты никому не интересны. Тогда, 20 лет назад, везде были манты: на рекламе, на логотипах дайв-центров, на фотографиях, везде (люди побаивались акул не так, как сейчас, отношение к ним было другое). И я думал, что манты – очень обычны. Заурядное явление. И когда водил людей на погружения, старался показывать им другие вещи, только не мант.
И вот, к нам в первый раз приехал Пол Цимолис, главный редактор журнала Skin Diver, ведущего журнала тех лет в Штатах. До этого мы никогда не делали никакой рекламы. Они с женой пробыли на Япе 2 дня, останавливались в моем доме, но был страшный шторм, и они не ныряли. В последний вечер перед отъездом жена редактора умудрилась сломать руку, причем сложно. Ей наложили гипс и рекомендовали не лететь неделю. Так они остались. На следующий день все было ужасно: женщине плохо, настроение у всех испорчено. А единственная лодка Yap Divers стояла на приколе у моего дома. И я предложил редактору нырнуть с мантами. Ответ был категоричен: это невозможно. Я решил, что «невозможно» – это оставить жену на берегу с этой загипсованной рукой и пр. И продолжал уговаривать: это совсем близко, посмотрим на мант и вернемся, потратим всего час… Джерри переспросил: «Ты говоришь, что мы можем пойти нырять и точно увидим мант?». И мы пошли, так как это был самый близкий дайв-сайт к моему дому. Если бы неподалеку было что-то другое, более интересное с моей точки зрения, я никогда этих мант и не упомянул бы… И мы погрузились, и увидели – то, что мы видели сегодня (и в этот день, и за день до этого, и несколько дней после мы одно из дневных погружений на Япе делали специально, чтобы посмотреть на мант. И каждый раз они приходили!) После погружения Джерри сказал: «Никто нигде в мире не может сказать наверняка, что во время погружения мы увидим мант!». Так Yap Divers попал на обложки журналов, и за нами утвердилась слава единственного в мире уникального места.
Теперь, уже 4 года, в Yap Divers есть спецкурс PADI Manta Ray Awareness. Часовая лекция и два погружения с мантами. Как отличать самок от самцов, как они себя ведут, когда и почему они приходят в эти каналы – делюсь тем, что я знаю о мантах Япа. Я других не знаю, но об этих знаю много. Это моя история с этими животными. Более 12 000 погружений, в основном, здесь, на Япе, и большинство из них – с мантами. Наверное, никто больше в мире не имеет такого количества погружений с мантами, как я. На погружениях курса закрепляем навыки: надо зарисовать мант, их пятна, чтобы потом опознавать. Порядка 120 животных – названы. И новые приходят. Если кто-то из гостей фотографирует манту, которую мы еще не знаем, то он имеет право ее назвать. Поэтому много забавных имен. В дайв-центре целая стена – с портретами мант.
Когда строили дайв-центр, никакого специального знания не было. Представление о том, как это должно быть: люди приедут со снаряжением, они должны его где-то хранить, где-то сушить… Для меня – если это чисто, хороший душ и мягкое полотенце, удобная кровать. Этого достаточно. Для меня занавески – это занавески, а не предмет интерьера… Мое – это строительство, здание, комнаты, правда, идея дать комнатам разные имена тоже моя. А с оформлением мне дал много советов мой хороший друг с Палау.
В 2004 году здесь прошел тайфун Сюдал (Sudal), жуткий, длился 18 часов. Разрушил на острове 80% всех построек. Снес все помещения дайв-центра. К счастью для дайвинга, для нас пропало только два дайв-сайта, а их сейчас около 50. Иногда, как это ни парадоксально, тайфуны полезны – уносят старое и заставляют строить новое. Мы вложили 2,5 миллиона долларов в перестройку Manta Ray. Так что к 20-летию в Manta Ray Bay & Yap Divers все полностью преобразилось!
Я здесь 30 лет и видел всего 2 тайфуна. Обычно штормы проходят севернее. Если ветер дует с запада, то эти холмы защищают нас. То есть шторм 2004 года – самый ужасный за всю историю Япа. Конечно, я рискую. Мне лучше считать этот тайфун событием со 100-летним циклом – или я просто дурак, что вложил столько денег…
Традиционные деньги на Япе такие: бусы из маленьких раковин, потом деньги-ракушки и каменные деньги. За свою жену я отдал деньги-ракушки. Конечно, у меня, как американца, их не могло быть! Мне их дали в семье, в которой я жил. А потом, если ты строишь дом и приглашаешь гостей на новоселье, то друзья приносят каменные деньги – на счастье. Дайв-центр – это тоже «дом». На нашей шхуне-кабаке, «Мнюве», стоят каменные деньги, они принадлежат одному высокопоставленному лицу на Япе. Он сам мне предложил их сюда поставить. Я знаю, он знает, все знают, что эти деньги – его. Он может их использовать, будет специальная церемония передачи, но сами каменные диски все равно могут оставаться здесь. Они все разные, люди знают деньги «в лицо», по описанию. Более старые, как правило, маленькие, их привозили на каноэ. Каждая монета имеет историю: кто вырезал ее, кто привез с Палау, кто за многие годы использовал и для каких целей. Удивительно, это единственное такое место в мире. Если посмотреть на глобус – маленькое пятнышко в середине громадного океана, и только здесь эти люди используют каменные деньги. Почему?
Каменные деньги – действительно в ходу. Они используются, в основном, в трех случаях: на них можно покупать землю; второе – как выкуп за жену (то есть покупаешь разрешение встречаться с определенной девушкой); в-третьих, для решения споров, проблем: если кто-то из моих детей или членов моей семьи сделал что-то плохое для твоей семьи, то я приду и буду предлагать эти деньги. И, как правило, их принимают – и инцидент исчерпан. Это большая ценность.
Туризма до нас на Япе не было. Именно мы начали походы в япийские деревни, спрятанные в глубине острова. Мы привозим гостей, а там местные жители рассказывают, показывают ремесла, танцуют, угощают фруктами, даже бетель дают пожевать, только что с дерева. От стоимости Village cultural tour 50 долларов идет в общину, и только 5 – нам. По договору, они используют эти деньги на стипендии своим школьникам. Хотя, после тайфуна, я думаю, часть денег все-таки пошла семьям на помощь в восстановлении домов.
Здесь, на Япе, люди меня или по-настоящему любят, или по-настоящему ненавидят. Середины нет. Ненавидят– из-за ревности, а ее здесь много. Меня считают самым богатым человеком на острове… Люди обычно видят твой доход, но не видят расходов. Думают, что я использую их землю, чтобы обогатиться. Для меня смысл жизни не в этом. У меня красивая жена, я живу в хорошем месте, есть дайв-центр… Я подозреваю, что в России тоже не обогащаются на дайв-бизнесе, как и нигде в мире. Этим занимаются потому, что это дело нравится, это страсть, это образ жизни. Мы получаем удовольствие от такой жизни!
Текст и фото: Светлана Мурашкина
Метки: Снимая маску...
